Interview: John Bates, CTO Progress Software: "Als IT zich niet naar de business beweegt, worden ze geoutsourced naar India."

Voor een lange tijd heeft softwareleverancier Progress Software oplossingen verkocht aan de IT afdelingen van bedrijven. Sinds achttien maanden waait er echter een nieuwe wind door het bedrijf, waarbij de nadruk is gelegd op de meerwaarde die software kan bieden voor de business. In die lijn heeft het bedrijf ervoor gekozen om business process management (BPM) toe te voegen aan hun pakket. Dat hebben ze gedaan door BPM-softwareleverancier Savvion over te nemen en dit te koppelen met de complex event processing (CEP) oplossing. "De business kan hierdoor niet alleen de processen in kaart brengen, maar ook zien waar het mis gaat en de processen hierop aan passen", vertelt John Bates, CTO bij Progress Software. "Daarmee lopen we voor op andere BPM-leveranciers."

Waarom vinden jullie het belangrijk om met BPM aan de slag te gaan?
"Business processing brengt structuur in de processen, de stappen die binnen een bedrijf genomen worden. Business process management (BPM) is het orchestreren van menselijke en systeemactiviteiten om de business doelstellingen te bereiken. Business en IT worden hierdoor samengebracht. Het is een trend dat business en IT dichterbij elkaar komen. Vooral innovatieve bedrijven in de bancaire wereld bijvoorbeeld zijn hier mee bezig. De IT'ers realiseren zich dat als ze niet dichterbij de business komen en hiermee hun meerwaarde verhogen, de afdeling wordt geoutsourced naar India. Daarbij wordt de business effectiever als de twee afdelingen bij elkaar komen. BPM maakt dat mogelijk."

Waarom hebben jullie gekozen om Savvion over te nemen?
"Het is een lange zoektocht geweest naar een goede BPM-partij om over te nemen. We hebben gekeken naar alle grote, onafhankelijke bedrijven. We hadden eerder een samenwerking met Lombardy, die recentelijk is overgenomen door IBM. Zij kwamen voor ons niet in aanmerking, omdat zij geen enterprisebrede software leverden. Daarbij presteerden ze niet echt goed. Savvion, aan de andere kant, heeft sterke klanten en levert wel die enterprisebrede software. Het is een rijk product dat makkelijk geïntegreerd kon worden met onze oplossing. Daarbij was er een culturele klik: zij zijn net zo innovatief als wij en leveren cutting edge technologie. Hun zwakte was marketing en sales; daarom waren ze nog niet zo groot. Nu hebben ze een publiek, sterk merk achter zich, waarmee ze hun product over de hele wereld kunnen uitrollen."

Wat is er allemaal veranderd bij Progress Software?
"In de afgelopen achttien maanden is er veel gebeurd: de hele interne structuur is op de schop gegaan. Eerst hadden we allemaal verschillende afdelingen, zoals business event processing, een oplossing waarmee patronen worden ontdekt in kansen en bedreigingen, service oriented architecture (SOA), dataservices en applicatie development platform. Sinds onze chief operations officer (COO) Richard Reidy chief executive officer (CEO) is geworden zijn we gaan kijken naar wat de klant wil en hoe wij dat kunnen ondersteunen. We denken nu vanuit één Progress met één sales force, één marketingboodschap en één product dat is gemaakt om de behoeften van de klant te vervullen."

"De verandering betekent wel dat we niet meer met de IT-afdeling aan tafel zitten. We moeten nu de taal van de business spreken en niet praten over wat de oplossing kan, maar hoe je de business van de klant kan ondersteunen en stimuleren. BPM is goed uit te leggen aan de business omdat het met een grafische layout laat zien hoe de processen in elkaar zitten, ze komen dan tot leven. Ook wordt snel duidelijk of alles goed loopt en waar iets aangepast moet worden. Daar ligt de meerwaarde van ons product: door de analyse van de processen door middel van complex event processing (CEP) kunnen problemen in de processen aan het daglicht komen die gelijk aangepast kunnen worden in het BPM-systeem. We richten ons dan ook op het bieden van een korte time to market en lage total cost of ownership."

Met wie gaan jullie dan de directe concurrentie aan?
"Dat zijn onder andere grotere softwareleveranciers, zoals IBM en Oracle, maar ook kleinere leveranciers zoals Tibco. Toch leveren geen van deze leveranciers echte operational responsiveness en kunnen hun oplossingen niet snel inspelen op veranderingen. Ze kunnen wel doen wat wij leveren, maar dan kost het veel geld en kost het lang om de oplossingen te bouwen."

"Maar het integreren van verschillende oplossing in de BPM-oplossing, zoals een CRM-systeem, kan wel met alle oplossingen. Het makkelijkst is het om dat via een service oriented architecture (SOA) te doen, waar onze producten ook op draaien. Het is dan ook niet nodig dat klanten alle oplossingen van ons kopen, Oracle en IBM kunnen wel goed samenwerken met onze software."

Auteur: Anne van den Berg
Bron: ITcommercie